Einer kürzlich veröffentlichten Erklärung der Weltgesundheitsorganisation zufolge besteht ein unerkanntes und wachsendes Problem darin, dass Frauen anfälliger für medikamentenresistente Infektionen sind als Männer.

Im Mai 2024 nahm die WHO vier Krankheitserreger in eine Liste medikamentenresistenter Bakterien auf, die die größte Bedrohung für die menschliche Gesundheit darstellen. Diese Liste wurde erstmals 2017 veröffentlicht, um den Ländern bei der Entwicklung von Aktionsplänen zur Bekämpfung der antimikrobiellen Resistenz (AMR) zu helfen. AMR wird durch den übermäßigen und falschen Einsatz von Antibiotika verursacht und führt dazu, dass Bakterien durch DNA-Mutationen resistent gegen Medikamente werden.

Änderungen an der Liste richten sich danach, wie häufig die Bakterien Infektionen verursachen, wie tödlich die Bakterien sind und wie einfach es ist, Infektionen durch Maßnahmen wie Händewaschen, Isolation und Impfungen vorzubeugen. Die WHO hat der Liste drei Arten von Streptokokken-Bakterien hinzugefügt, die eine Art Lungenentzündung und eine grippeähnliche Infektion verursachen, die in extremen Fällen tödlich sein kann, sowie eine Art von hoch medikamentenresistenter Tuberkulose. Streptokokken sind mit einer hohen Krankheitslast verbunden, insbesondere in armen Ländern; außerdem sind TB-Stämme schwer zu erkennen und die Behandlung nach einer Infektion kostspielig.

„In den meisten bestehenden nationalen Aktionsplänen wird das Geschlecht nicht erwähnt, geschweige denn, dass es bei der Gestaltung von AMR-Interventionen berücksichtigt wird.“

Zlatina Dobreva, technische Referentin der WHO für AMR, sagte kürzlich in einer Rede anlässlich des Europäischen Kongresses für Klinische Mikrobiologie und Infektionskrankheiten im spanischen Barcelona: „Das Geschlecht beeinflusst das Infektionsrisiko, das Verschreibungsverhalten sowie das Verhalten bei der Inanspruchnahme medizinischer Versorgung und der Selbstbehandlung.“

Die WHO führte die Untersuchung in Zusammenarbeit mit Forschern des Global Strategy Laboratory in Toronto, Kanada, durch. „Dies ist eine ausgezeichnete und zeitgemäße Arbeit.“ Deepshikha Batheja vom Same Health Trust, einer globalen Denkfabrik für öffentliche Gesundheit, sagte: „Es ist wichtig, das Geschlecht zu berücksichtigen, da das Geschlecht einer der entscheidenden sozialen Faktoren ist, die die Gesundheit der Bevölkerung und gesundheitliche Ungleichheiten beeinflussen.“

Die Forscher analysierten 130 zwischen 2000 und 2023 veröffentlichte Studien, die sich mit Geschlecht und AMR befassten. Etwa 20 Prozent der Studien konzentrierten sich auf Afrika und etwa 15 Prozent auf Südostasien.

Das Team stellte fest, dass Frauen in ärmeren Regionen der Welt aufgrund der Menstruationshygiene anfälliger für medikamentenresistente Harnwegsinfektionen sind als Männer, da sie nicht ausreichend mit sauberem Wasser versorgt werden. In diesen Regionen sind Frauen oft für das Wasserholen, die Zubereitung von Nahrungsmitteln und die Feldarbeit zuständig, wodurch sie stärker Krankheitserregern wie medikamentenresistenten E. coli in Wasser und Nahrungsmitteln ausgesetzt sind. Obwohl es viele Faktoren gibt, die Frauen einem höheren Risiko für medikamentenresistente Infektionen aussetzen, ist nicht klar, ob solche Infektionen bei Frauen häufiger auftreten als bei Männern. Das liegt daran, dass viele Länder bei der Erfassung von AMR keine Daten zum Geschlecht erfassen, sagte Dobreva und fügte hinzu, dass das Schließen dieser Datenlücke entscheidend sei, um die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern anzugehen.

Im Rahmen der UN-Generalversammlung im September dieses Jahres wird ein hochrangiges Treffen zum Thema Arzneimittelresistenz stattfinden. Ziel ist es, die Länder zu ermutigen, entschlossene Verpflichtungen zur Bekämpfung dieser globalen Bedrohung einzugehen. Dobreva hofft, dass die Ergebnisse dieser Überprüfung durch die WHO und des in Kürze erscheinenden Berichts das Bewusstsein der Delegierten für die Notwendigkeit schärfen werden, bei diesem Treffen auch über die Ungleichheit der Geschlechter zu sprechen.